汕头市是中国五个经济特区之一，中国东南沿海开放港口城市。紧靠香港、澳门、台湾，濒临西太平洋国际黄金航道。86年汕头市就被正式辟为对外通商口岸，是近代中国沿海最早对外开放的港口城市之一。二十世纪0年代，汕头港口吞吐量居全国第三位，商贸之盛居全国第七位，曾有美、英、法、德、日、俄、荷、比等八个国家在汕头设立领事馆，是中国进出口贸易的重要口岸，中国东南沿海的商品集散地和商贸、金融、信息、交通运输枢纽。创办于98年月的汕头经济特区，面积4 平方公里，享有国家赋予的改革开放试验权和地方立法权，拥有保税区、高新技术产业开发区、南澳海岛开发试验区三大对外开放重点区域，正在发展成为以科技为先导的外向型、多功能、综合性经济特区。如今的汕头，正日益发挥经济特区和粤东区域中心城市的示范带动辐射作用。 　　汕头市是全国著名侨乡。清中叶以后，汕头出国人数居各口岸之最。全市现有旅居海外的华侨华裔6 万人，台港澳同胞近80万人。潮汕华侨遍布世界40多个国家和地区，使汕头与世界有着密切的联系交往，具有较强的对外开放意识和市场经济观念。丰富的侨资、外资、民资在汕头经济社会发展中起着积极推动作用。 　　中国实行改革开放以来，汕头市积极发挥经济特区优势和侨乡优势，实施外向带动、科教兴市、工业强市和可持续发展战略，实行全方位、多层次、宽领域对外开放，经济发展和社会各项事业有了长足的进步，先后被评为中国“城市综合实力五十强”和“首批投资硬环境四十优”城市。000年，全市实现国内生产总值477.9亿元，比上年增长7.％。三次产业结构占国内生产总值的比例为9.9∶47.8∶4.。第一产业巩固提高，粮食生产连续0年实现“吨谷市”，精耕细作的传统农业已向高产、高效、优质和科技型、外向型现代化农业发展；第二产业快速发展，超声电子、纺织服装、塑料化工、机械制造、食品、医药、玩具等工业骨干行业不断壮大，高新技术产业正在崛起；第三产业已从传统的商贸业、饮食服务业发展到新兴的交通运输、邮电通讯、金融保险、房地产、信息咨询等行业，并日趋社会化、专业化、现代化。以“海、商、潮、特”为特色的旅游业，发展前景十分广阔。000年，汕头市已被评为“中国优秀旅游城市”。 　　基础设施和市政建设日臻完善，初步形成以海港、空港为中心，高等级公路、铁路、现代化电讯设施为骨架的海陆空现代化立体交通通信网络。汕头港是全国0个枢纽港之一，与世界47个国家（地区）0多个港口有货运往来；全市有万吨级以上深水泊位9个，港口年综合吞吐能力5万吨。广梅汕铁路联接全国铁路网，汕头成为京九铁路重要出海口岸；深汕高速公路全长86公里，汕头至香港只需4小时行程；汕头机场开通国际国内航线4条。邮电通信综合实力居全国中等城市前列，世界上容量最大的欧亚、中美和亚太号国际海缆在汕头登陆，汕头成为国际信息高速公路上的重要节点；全市信息化综合指数达6%。城市供水充足，电力自给有余。汕头市区建成区面积96.6平方公里，城市化水平达75%以上，初步形成“一市两城”的现代化港口城市格局。 　　对外开放不断扩大，基本形成立足特区、辐射粤东、拓展内地、服务全国、面向世界的全方位对外开放格局。汕头市先后与日本岸和田市、加拿大圣约翰市、河北省石家庄市和安徽省合肥市缔结为友好城市。与5个国家和地区建立经贸关系， 47家跨国公司、大财团、大商社在汕投资09个项目，5家外资银行在汕设立分支机构。经批准设立的外商投资企业5000多家，列入世界500强企业的美国柯达公司、德国汉高公司、香港四洲集团等家企业也在汕投资兴业。从979年至今，全市累计实际利用外资7.8亿美元；与内地省市的经济联系日益密切，现有内联企业500多家。“汕货”在国内市场的营销网络初步形成，汕头在闽粤赣区域经济协作中的地位和作用不断增强。 　　科技教育和各项社会事业取得新进步。初步形成以省级工程技术开发中心和高新技术企业为主体的技术创新体系，成立京粤博士后汕头科技开发基地和粤东首家博士后企业工作站，汕头软件园、留学人员和博士后创业园启动运作。连续两年荣获全国科教兴市先进城市称号，被国家列为技术创新工程试点区域。教育事业全面发展，形成以政府为主导、多元化投资、全民办学的完整的国民教育体系，市民的现代文明素质和城市文明程度明显提高。城市环境质量、环境管理水平跃居全国重点城市前列，998年汕头市被评为“国家卫生城市”，000年成为“国家环境保护模范城市”。社会经济管理日趋规范化、法制化，经济运行机制正加快与国际经济接轨。 对外重点开放区域 汕头保税区 　　汕头保税区于99年月日,经中华人民共和国国务院批准设立,同年月日监管设施经海关总署验收合格,正式开关运作。 汕头保税区位于汕头市南岸达濠半岛东南部。区域面积.4平方公里，经过五年的开发建设，全面完成“五通一平”的基本建设。建成一批厂房、仓库、写字楼和货物堆场。开通保税区至香港的货运航线。各项法规日臻完善，已经具备了大规模接纳国内外客商投资的软硬件环境。 汕头保税区是目前对外开放层次最高、政策最优惠、手续最简便的经济区域。除享受经济特区的优惠政策外，还可享受货物进出自由、外汇进出自由、资金进出自由、人员进出自由等优惠政策。汕头保税区将参照国际惯例运作、综合发展出口加工、国际贸易、仓储运输和金融信息产业，努力建成一个多功能、现代化、国际性的对外开放新区域。  汕头高新技术产业开发区 　　 汕头高新技术产业开发区于99年7月经广东省政府批准设立。总面积约5.8平方公里，分东西两片，东片位于龙湖区与金园区交界处，西片位于汕头大学西南侧。首期开发东片。区内企业除享受经济特区优惠政策外，还享受国家高新技术产业优惠政策。经确认的高新技术项目建设用地，地价按当地当时的80%折算。